Essen, Sprache, Sex, Arbeit, Religion: Nichts blieb wie es war. Aber wie kam es dazu? Vieles, was heute zum Alltag gehört, war einmal undenkbar. Anders als der technische Fortschritt, wird der soziale Wandel meistens kaum wahrgenommen. Erst in der Rückschau erschließt er sich. In Briefen über alle möglichen Aspekte des Alltagslebens vergleicht Miersch das Gestern mit dem Heute und zeigt: Prognosen lagen meist falsch.
Manchmal legt der Fortschritt jedoch den Rückwärtsgang ein. Verglichen mit der jüngeren Vergangenheit gibt es wieder mehr Tabus, die Etikette wird strikter, die Sitten rigider, viele fühlen sich ständig beleidigt. Bei jeder Gelegenheit wird nach Verbot, Verzicht und Einschränkung gerufen. Schließt sich da ein Kreis? Sind die verbotsverliebten Anstandstanten und Saubermänner der 1950er-Jahre als hippe Neospießer wieder auferstanden?
»Michael Miersch gehört seit Jahrzehnten zu den wichtigsten Umweltjournalisten Deutschlands. Alarmismus und der Ruf nach Freiheitsbeschränkungen waren ihm jedoch immer fremd. In seinem neuen Buch „Einmal Freiheit und zurück“ zeichnet er in 35 Briefen an seine Kinder nach, wie er und die Republik sich gewandelt haben.« (Stefan Laurin, Ruhrbarone)
»In den Briefen wird jedenfalls deutlich, dass die Ängste von Teenagern selbige manchmal noch ins Erwachsenenalter hinein verfolgen. Als Bericht wechselnder Gefühle, Zeugnis von Überlegungen und Empfindungen über historische Veränderungen ergibt das eine erfrischende und kurzweilige Lektüre. Und vielleicht bewirkt die Einsicht, dass früher manches besser war, sogar einige positive Verhaltensänderungen.« (Andrea Seaman, Schweizer Monat)
»Den viel gereisten Journalisten und Filmemacher hat die identitäre, postkoloniale, grüne und queere Neujustierung linker Sichtweisen, Wertvorstellungen und Theorien nicht überzeugt. Trotzdem eifert er nicht. Für alle, denen zwischen neu aufkeimendem Judenhass, Bulgur-Bowl und Klimaaktivismus langsam schwindlig wird, kann darum das Buch wie eine neue Erdung sein. Und macht am Ende Hoffnung auf die Zukunft.« (Sophie Dannenberg, Cicero)
»Als Westdeutschland noch ärmer war, in den ersten Nachkriegsjahrzehnten, blühte dort der Optimismus, davon erzählt das Buch "Einmal Freiheit und zurück" von Michael Miersch, der als Boomer in meinem Alter ist. Wir könnten auch "Generation Mondlandung“ heißen, wir waren die Jungs und Mädchen, die es live gesehen haben und Bücher lasen, in denen Städte auf dem Meeresgrund vorkamen oder fliegende Autos. Man glaubte auch, dass bald alle ein kleines Atomkraftwerk im Vorgarten haben. Etwa ab den Siebzigerjahren wurden die Dystopien beliebter als die Utopien, und das reicher gewordene Land verabschiedete sich allmählich von dem Optimismus, den es heute noch im relativ armen Afrika gibt. Im Gespräch mit dem Welt-Journalisten Axel Bojanowski sagt Miersch: "Das 'Wir können alles' wurde durch 'Wir zerstören alles abgelöst‘.“ Die Zukunft ist also in Deutschland kein Ort der Hoffnung mehr wie vor einigen Jahrzehnten. Die verbliebenen Hoffnungsreste drehen sich kaum noch um ein besseres Morgen, sondern handeln von der erfolgreichen Abwehr zahlreicher Bedrohungen...« (Harald Martenstein, Die Zeit)
